5 Padang Gurun Terluas di Dunia
Kurang lebih sepertiga
wilayah bumi adalah berbentuk padang gurun. Sedangkan gurun sendiri ada
yang berupa gurun pasir, gurun es dan gurun dengan sedikit tumbuhan
rumput khas. Gurun dianggap memiliki kemampuan kecil untuk mendukung
kehidupan. Walaupun jika diamati secara seksama, gurun sering kali
memiliki kehidupan yang biasanya tersembunyi. Berikut adalah 5 padang
gurun terluas di dunia:
1. Gurun Antarktika (Luas 13.829.430 km2)
Antartika adalah tempat terdingin di
Bumi dengan suhu mencapai -85 dan -90 derajat Celsius di musim dingin
dan 30 derajat lebih tinggi di musim panas. Bagian tengahnya dingin dan
kering serta hanya mengalami sedikit curah hujan. Turunnya salju juga
terjadi di bagian pesisir, dengan catatan tertinggi 48 inchi dalam 48
jam. Hampir seluruh benua ini diselimuti es setebal rata-rata 2,5
kilometer. Tergantung pada lintangnya serta waktu malam atau siang yang
konstan, membuat iklim yang biasa dialami manusia tidak terdapat di
benua ini. Hewan yang umum dijumpai di wilayah ini adalah pinguin.
Pinguin adalah jenis burung yang tidak bisa terbang, namun pinguin
merupakan penyelam yang ulung.
Gurun Antarktika (Sumber: parajet.com)
Hewan lainnya adalah singa laut, anjing
laut dan ikan paus. Diperkirakan terdapat sekitar 1.000 orang tinggal di
Antarktika dalam satu waktu namun bergantung juga terhadap musim. Orang
yang tinggal di Antarktika biasanya menggunakan zona waktu negara
asalnya. Walau tidak ada pemukim tetap, 29 negara yang menandatangani
Traktat Antarktika memiliki stasiun riset yang umumnya selalu digunakan
sepanjang tahun.
2. Gurun Sahara (Luas 9.000.000 km2)
Gurun Sahara adalah nama sebuah padang
pasir terbesar di dunia. Nama “Sahara” diambil dari bahasa Arab yang
berarti “padang pasir”. Sahara terletak di utara Afrika dan berusia 2,5
juta tahun. Gurun padang pasir ini membentang dari Samudra Atlantik ke
Laut Merah. Dari Laut Tengah di utara sampai ke Sahel di sebelah
selatan. Dari Mauritania di sebelah barat ke Mesir di sebelah timur.
Padang pasir ini membagi benua Afrika menjadi Afrika Utara dan Afrika
“yang sejatinya” yakni gurun. Kedua bagian benua ini sangat berbeda,
baik secara iklim maupun budaya. Luas padang pasir ini sekitar 9.000.000
km2.
Gurun Sahara (Sumber: photos-of-the-year.com)
3. Gurun Arktik (Luas 2.600.000 km2)
Arktik adalah sebuah wilayah di sekitar
Kutub Utara Bumi. Arktik termasuk bagian dari Rusia, Alaska, Kanada,
Greenland, Islandia, Lapland, dan Norwegia (termasuk Svalbard), dan juga
Samudra Arktik. Ada banyak definisi wilayah Arktik. Batasannya biasanya
adalah di utara lingkaran arktik (66° 33’U), yang merupakan batas dari
matahari tengah malam dan malam polar. Definisi lainnya berdasarkan
iklim dan ekologi, seperti 10 °C (50 °F) isoterma (isotherm) Juli, yang juga berhubungan dengan treeline
di sebagian besar Arktik. Secara sosial dan politik, Wilayah Arktik
termasuk wilayah utara dari delapan negara Arktik, meskipun dalam ilmu
alam definisi dari wilayan ini dianggap sebagai wilayah subarktik.
Arktik merupakan samudra yang luas dan tertutup oleh es, dikelilingi
oleh sedikit pohon, tanah beku, juga terdapat organisme yang hidup di
es, ikan dan mamalia laut, burung dan beberapa komunitas manusia.
Gurun Arktik (Sumber: barneo.ru)
4. Gurun Arab (Luas 2.330.000 km2)
Gurun Arab merupakan padang pasir yang
luas membentang dari Yaman ke Teluk Persia dan Oman ke Yordania dan
Irak. Gurun ini menempati sebagian besar Semenanjung Arab dengan luas
2.330.000 kiliometers persegi atau (900.000 mil persegi). Pusat dari
gurun ini adalah-Rub’al Khali, juga salah satu gurun pasir terbesar di
dunia. Rusa, kijang, kucing pasir, dan kadal ekor berduri merupakan
beberapa spesies gurun yang beradaptasi dan bertahan hidup dalam
lingkungan yang ekstrim. Iklimnya sangat kering, dan suhu berosilasi
antara panas yang ekstrim dan membeku diwaktu malam. Terdapat sedikit
keanekaragaman hayati, meskipun beberapa tanaman endemik tumbuh di sini.
Banyak spesies sebenarnyaa, seperti hyena bergaris, serigala dan musang
madu telah punah di daerah ini karena perburuan, perambahan manusia dan
perusakan habitat. Spesies lain telah berhasil diperkenalkan kembali,
seperti kijang pasir yang dilindungi di sejumlah wilayah. Penggembalaan
ternak dan kegiatan off-road, adalah ancaman utama kehancuran habitat
untuk keanekaragaman di padang pasir ini.
Gurun Arab (sumber: oursurprisingworld.com)
5. Gurun Gobi (Luas 1.295.000 km2)
Gobi adalah sebuah kawasan gurun yang
sangat besar di Republik Rakyat Cina dan bagian selatan Mongolia.
Cekungan padang pasir Gobi dibatasi oleh Pegunungan Altai serta padang
rumput Mongolia di sebelah utara, oleh dataran tinggi Tibet di sebelah
barat daya, dan oleh dataran Cina utara di sebelah tenggara. Dalam
Bahasa Mongolia, kata Gobi berarti “sangat besar dan kering”. Gobi
terdiri dari beberapa kawasan geografis serta ekologis yang unik,
didasarkan pada perbedaan iklim dan topografi. Gurun ini merupakan yang
terbesar di Asia. Gobi tercatat dalam sejarah sebagai bagian dari
Kekaisaran Mongol, dan merupakan lokasi dari beberapa kota penting
sepanjang Jalur Sutra.